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¿Qué son árboles jóvenes?

Los árboles jóvenes son plantas tiernas. Estos pueden producirse de varias maneras:

• A través de las semillas
• Vegetativos a través de cortes (injertos)

Cultivo de árboles jóvenes por siembra 

En términos generales la semilla produce plantas que son variables en el genotipo y fenotipo:

• Genotipo = la capacidad genética y característica de la planta
• Fenotipo = es la característica visible de la planta

En resumen podemos decir que las poblaciones variables de plantas se diferencian en cómo lucen y se diferencian en sus capacidades de crecimiento, resistencia, producción de fruta etc.

Las poblaciones plantadas a través de semillas son mucho más resistentes a enfermedades debido a dos razones:

• Por la multiplicación de las semillas, las plantas quedan libres de virus por naturaleza
• En una población variable las plantas tienen capacidades variables para protegerse a sí mismas contra enfermedades. Esto significa que si una enfermedad ataca una población que se origina de semillas, una planta puede morir mientras el resto sobrevive Debido a que están menos afectadas o no afectadas por este enfermedad.

Plántulas de crecimiento por multiplicación vegetativa 

Reproducir una planta a una población de muchas puede ser hecho por el modo tradicional de cortar y plantar de nuevo (injerto) o por el tejido (vitro) multiplicación de cultivo. Con estos métodos todas las plantas tienen el mismo genotipo y fenotipo. En la selección de la planta madre podemos elegir una planta que tiene capacidades suplementarias como más producción, crecimiento más fuerte, etc. Pero estas también son muy vulnerables a enfermedades una vez que han sido atacadas. Entonces, la población completa de estas plantas moriría.

La reproducción vegetativa desde una población diferente de plantas: a través de este método la población es variable y  una multiplicación vegetativa de una planta es menos sensible para un ataque de una determinada enfermedad. La ventaja consiste en que todavía podemos concentrarnos en reproducir  las plantas madres que llevan mejores características que una población que es multiplicada por la semilla. La multiplicación vegetativa puede ser hecha por raíces o tallos (o pequeñas) partes de ellos.

Sistema de raíces de plantas 

Una bellota con una sola raíz en las diferentes etapas de crecimiento

Cuando se producen árboles jóvenes en tapones a través de la semilla, será formado un sistema radicular muy fuerte.  Este sistema radicular es capaz de romper rocas una vez que crece dentro de ellas. Esto es posible porque el sistema radicular de un árbol es capaz de desarrollar una presión  de más de 50 bars (725 psi)! Poniendo esquejes sobre tapones se puede formar un sistema radical, pero es menos fuerte que un radical desarrollado de una semilla, cuando su punto de crecimiento está sobre todo dividido en unos cuantos en vez de uno. Si multiplicamos árboles jóvenes de semilla o de esquejes en un tapón, preferimos un tapón que tenga las siguientes capacidades:

• Al menos 15 cm de profundidad para que el radical sea capaz de desarrollarse por bastante tiempo
• No de forma redonda a fin de evitar que la raíz crezca de manera circular en vez de vertical. Una vez que crece de manera circular seguirá haciéndolo. Después de plantar con su raíces circular  no es posible penetrar profundamente para buscar el agua capilar
• Bastantes aperturas de modo que las raíces tengan suficiente oxígeno para crecer bien
• Debe ser fácil sacar la planta del  tapón.

Una vez que usted toma el árbol joven del tapón usted debería ver puntas blancas. Si las puntas de las raíces no son blancas, esto significa que ellos están infectados por una enfermedad como pythium u otros mohos. También es posible que la turba sea demasiado salada y las puntas de raíz se han quemado.

Radícula no dividida

Durante mis investigaciones de raíces he encontrado que en más del 95 % de las ocasiones, las raíces usadas para la plantación, son incorrectas. La razón consiste en que mantenemos las plantas demasiado tiempo en la maceta y esto ocasiona que la raíz radical se divida en raíces secundarias en el momento en que llega al fondo de la maceta.

También algunos arbustos son multiplicados con el sistema de raíces desnudas. En las vid por ejemplo, los agricultores multiplican sus plantas en el suelo y una vez que ellas son cosechadas para ser trasplantadas a su lugar final, los cultivadores limpian las raíces (y así destruyen todas las raíces secundarias) y cortan la raíz radical de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de longitud (destruyendo así la radícula).

Lo anterior  causa la destrucción de las raíces radicales (que son capaces de penetrar profundamente en el suelo con su fuerza de 50 bars ó725 psi). Esto significa que creamos árboles y arbustos que son incapaces de crecer sin ayuda en áreas secas. Como una solución para arreglar este error usamos la irrigación. Entonces la irrigación que usamos no es porque la planta sea incapaz de crecer en un lugar seco, sino porque no plantamos con sistemas de raíces adecuados.

Métodos de multiplicación

Existen otros métodos hasta ahora no muy usados en árboles:

• Un método de reproducción a través de regeneración somática embriogénica. Esto es un método para la regeneración de plantas o árboles por cultivos de transplantes de embriones cigóticos inmaduros para cultivar el tejido embriogénico. El cultivo del tejido embriogénico continúa con la maduración del embrión somático medio y la germinación media. Los embriones germinados más adelante se convierten en plantas aclimatadas para la plantación en campo. El método es muy apropiado para producir la reserva de plantaciónclonal útil para la reforestación. Esto significa que este método ocasiona poblaciones no variables, haciéndolas vulnerables a las enfermedades;
• Híbridos F1 de semilla. A través de la endogamia, varias líneas de plantas son desarrolladas. Estas plantas son más débiles que sus plantas antepasadas. Combinando dos líneas endogámicas una nueva línea híbrido F1 es creada en la cual los descendientes tienen un genotipo igual, resultando en un fenotipo igual. El tan nombrado efecto 'híbrido' tiene como resultado descendientes que pueden ser fácilmente más del 30 % más grande que las plantas originales cuando comienza la endogamia. Esto significa que estas plantas producen más comida, más biomasa o más fruta. En general ellas crecen fuertemente, pero por causa de su no variabilidad son vulnerables a las enfermedades;
• Endogamia natural por semillas. Hay plantas que tienen una endogamia natural, por ejemplo los tomates. Por esta razón las plantas son no variables y todos tienen un fenotipo igual.